AM.13 Rifugio Allavena - Passo Muratone (Col de Muraton) - Saorge

Von der Berghütte Rifugio Allavena (1545 m) 10 folgt man der Asphaltstraße, die zum Monte Grai führt, nach Norden. Man ignoriert den Weg, der rechts zur Berghütte Rifugio Monte Grai abgeht (und den man bei der vorherigen Etappe gegangen ist); danach wird die Straße zur Schotterstraße.

Wenn man den anstrengenden Abschnitt des Gebirgsjägerwegs Sentiero degli Alpini vermeiden will, kann man eine alternative Wanderroute auf der französischen Seite nutzen.
Man geht einen Abschnitt der vorherigen Etappe zurück und nimmt rechts den Weg zum Monte Grai. Auf der ehemaligen Militärfahrstraße angekommen, folgt man ihr nach links bis man nach ungefähr 400 Metern rechts auf einen Abzweig stößt, der mit einer Metallschranke versperrt ist. Man geht rechts auf einem breiten Saumpfad bergauf, der zuerst den nahen Sattel Sella d'Agnaira (1687 m) und dann den Passo della Valletta erreicht (1908 m). Hier folgt man auf einem Weg den Hinweisschildern, die zum Passo dell'Incisa führen (1684 m). Man überquert den Pass nicht (man würde auf den Sentiero degli Alpini und die Hauptroute der Etappe gelangen), sondern bleibt auf der französischen Seite und geht lange auf halber Hanghöhe auf einem luftigen Weg weiter bis zur Quelle Fonte Dragurina und dem nahen Passo di Fonte Dragurina (oder Passo della Dragurina). Nachdem man einen sehr kurzen und nicht besonders anstrengenden, ausgesetzten und mit Metallseilen ausgestatteten Abschnitt passiert hat, geht man mit langen Kehren auf einem bequemen Weg bergab über die südlichen Wiesenhänge des Monte Toraggio. Schnell erreicht man die Kreuzung mit dem Weg, der von der Berghütte Rifugio Allavena über den Sentiero degli Alpini kommt. Man biegt nach rechts und befindet sich wieder auf der Hauptroute der Etappe (Gesamthöhenmeter: +521/-419 m; Dauer: 2:40 - 3:05 h; Schwierigkeitsgrad: E; Länge: 7243 m ab der Berghütte Rifugio Allavena).

Lange geht es auf geschottertem Untergrund weiter bis zur ersten Rechtskehre (ungefähr 1,5 km ab der Berghütte, Kennzeichnung AV-variante), wo sich der alte Brunnen Fontana Italo befindet. Hier geht der Weg ab, der zum viel bekannteren Gebirgsjägerweg Sentiero degli Alpini führt.

Man geht hinter der neuen Wasserfassungsanlage vorbei und folgt einem schwachen, schmalen Weg (der erste kurze ausgestattete Abschnitt stellt keine besondere Schwierigkeit dar), auf dem man auf halber Hanghöhe steile Hänge schneidet und nach einem Talweg betritt man den Lärchenwald. Man trifft sofort auf einen Saumpfad: Man ignoriert den rechten Arm zum Passo della Valletta und zum Monte Pietravecchia, und geht links bergab in Richtung Gola dell'Incisa. Nachdem man einem zweiten ausgestatteten Abschnitt direkt nach einem kleinen Talweg passiert hat, geht es sanft zwischen Lärchen und Tannen weiter bergab, bis man sich recht plötzlich auf steilen Felshängen befindet 2.
Der Weg verläuft ausgesetzt, aber noch gut gehbar, und folgt mit Auf und Abs der Orographie des östlichen Rückens des Monte Pietravecchia: Man trifft auf die dauerhafte Quelle Fonte di San Martino, die in einen Brunnen gefasst ist 3; dann geht man durch einen ganz kurzen Tunnel 4.

Auf der ganzen Tour trifft man im späten Frühjahr ein unglaubliches Blütenmeer an 9, dessen Prachtstücke mit ihren leuchtenden Farben zweifelsohne die Seealpen-Lilien sind 1.

Ein erster Erdrutsch von einem gewissen Umfang zwingt zur ersten etwas heiklen Passage. Dann führen einige Kurven zu einem der spektakulärsten Abschnitte, einer vollständig in die Felswand gegrabenen Galerie 65; es sind noch Reste der Pfosten vorhanden, die die Metallgeländer stützten, welche auf der zum Abhang offenen Seite als Schutz dienten. Nachdem man noch weitere Kehren bergab gegangen ist, beginnt der anstrengendste Abschnitt der Tour entlang der fast senkrechten Südwand des Monte Pietravecchia 8: Es gibt zahlreiche Passagen über abgerutschte Abschnitte und der Zustand der Metallseile und -nägel war, zumindest zum Zeitpunkt der Erhebung (Sommer 2014), alles andere als perfekt. Mit der gebotenen Vorsicht schneidet man lange den Felshang, bis man die Gola dell'Incisa erreicht.

Im Herbst 2014, nach der Datenerhebung für die Verfassung dieser Ausgabe, wurden Instandsetzungsarbeiten am alten Weg vorgenommen. Ein zweiter Bauabschnitt war für den Sommer 2015 vorgesehen. Ziel der Arbeiten ist es den Weg sicher zu machen, besonders im Hinblick auf die Sicherungsseile aus Metall und die Abschnitte mit nicht allzu sehr beschädigtem Untergrund. Der Bauabschnitt sieht jedoch keine Eingriffe an den aufgrund von nachgebendem Gestein beinah vollständig abgerutschten Abschnitten vor, besonders entlang der Südhänge des Monte Pietravecchia und der Gola dell'Incisa, wegen der objektiven Schwierigkeiten durch die schlechten Gesteinsverhältnisse. Leider hat 2015 ein neuerlicher Erdrutsch Teile der Metallseilsicherungen im Abschnitt zwischen der Gola dell'Incisa und den Wiesen Prati di Toraggio fortgerissen, und so ist eine ausgesetzte Passage ohne jegliche Sicherung geblieben.

Auch in diesem Fall sind von den Kehren des alten Saumpfads nur wenige Spuren erhalten: Der Anstieg beginnt zwischen Felsblöcken und Geröll, geleitet von vereinzelten Steinmännchen, dann geht es auf steilen Wegspuren durch feines Geröll weiter und man schlängelt sich dabei an den wenigen sich noch an ihrem Platz befindenden Steinmäuerchen vorbei. Die letzten Kehren, die man noch auf dem ursprünglichen Weg passiert, führen zu einem Abzweig (bivio presso il Passo dell'Incisa) am Incisa-Pass (1676 m, 1:55 - 2:10 h ab der Berghütte Rifugio Allavena): Rechts würde man zum nahen Pass gelangen, aber man geht links weiter auf dem Sentiero degli Alpini in Richtung des Passo di Fonte Dragurina.
Hier begibt man sich auf die Ostseite des Monte Toraggio 7, in die sich stets auf halber Hanghöhe der alte Saumpfad schneidet, der manchmal nur noch ein einfacher Weg ist. Während des gemäßigten Anstiegs trifft man auf zahlreiche ausgestattete Passagen, aber keine davon ist wirklich anstrengend. Wenn man mit einigen Kehren ein wenig an Höhe gewinnt, umrundet man den Ostrücken des Monte Toraggio und die Landschaft ändert sich schlagartig: Die strengen Felswände werden von deutlich sanfteren Wiesenhängen, die auch als Prati di Toraggio bekannt sind, abgelöst und gegen den Horizont hebt sich klar das Meer ab. Kurz darauf ignoriert man rechts einen Pfad, der bergauf direkt zum Passo di Fonte Dragurina führt. Man quert hingegen lange leicht bergab gehend bis zu einem Abzweig: Man ignoriert den rechten Arm zum Passo di Fonte Dragurina und geht geradeaus weiter in Richtung Passo Muratone und Gouta.

Ab diesem Punkt befindet man sich auf der Alta Via dei Monti Liguri, und der Sentiero degli Alpini stellt eine ihrer Varianten dar; außerdem befindet man sich auf der Etappe R157 der Via Alpina, der man komplett bis nach Saorge folgt. Hier kommt man an, wenn man den Sentiero degli Alpini vermieden hat und die oben beschriebene Variante gegangen ist.

Der Abstieg geht mit langen Kehren weiter, bis man auf eine letzte Gabelung trifft: Man ignoriert den Pfad, der geradeaus nach Buggio und Pigna führt, und geht nach rechts zum Passo Muratone. Es beginnt ein sehr langer Abschnitt beinah eben auf halber Hanghöhe (zwei kurze, mit Metallseilen ausgestattete Passagen scheinen fast übertrieben), der einen Halbkreis schlägt, um die ganze Gola del Corvo in der Höhe zu überqueren. Der Weg - nur abschnittweise kommt der alte Saumpfad zum Vorschein - führt so zum Passo del Corvo (Col du Corbeau, 1404 m, 1:20 - 1:30 h ab dem Abzweig bivio presso il Passo dell'Incisa). Am Pass, ein winziger Einschnitt längs der Wasserscheide, verlässt man den Weg, der geradeaus zum Passo Muratone führt (Kennzeichnung AV), und biegt rechts ab in Richtung Passo Muratone über den Pass Col Sandérau (Kennzeichnung Via Alpina R157).

Noch einmal kann man auf dieser Etappe eine weniger spektakuläre, aber einfacher zu gehende Variante wählen. Man geht am Passo del Corvo weiter geradeaus und der Weg, der in deutlich besserem Zustand ist, beginnt einen langsamen, aber langen Abstieg. Nachdem er zu einem bequemen Saumpfad geworden ist, trifft er auf die Kehre einer Schotterstraße. Man folgt der Straße nach links (rechts käme man zum Monte Lega, an dem sich ein großes Befestigungswerk des Alpenwalls, Vallo Alpino, befindet, die Batterie Batteria del Monte Lega, bewaffnet mit vier Geschützen vom Typ 75/27 und zwei Maschinengewehren vom Typ Fiat 14/35), kommt an der Berghütte Rifugio Muratone vorbei und erreicht dann den Passo Muratone. Ab dem Pass folgt man dann der Hauptroute (Gesamthöhenmeter: +28/-275 m; Dauer: 0:45 - 0:50 h; Schwierigkeitsgrad: E; Länge: 2813 m ab dem Passo del Corvo).

Der Weg führt im Wald beträchtlich steil bergab und schneidet abschüssige Hänge; nachdem man einen Grat überwunden hat, passiert man eine seltsame Metallsperre, ignoriert rechts einen Weg und wandert mit einigen Auf und Abs oben um das Seitental Vallon de Sandérau herum, bis hinauf zum Pass Col Sandérau (1310 m, 0:30 - 0:35 h ab dem Passo del Corvo), dabei muss man an einigen von Erdrutschen betroffenen Abschnitten etwas aufmerksam sein.
Nach dem Pass verliert der Weg, nun deutlich besser zu gehen und mit grasigem Untergrund, weiter an Höhe, schneidet die nördlichen Flanken des Monte Lega 13 und erreicht den Passo Muratone (Col de Muraton, 1157 m, 0:20 - 0:25 h ab dem Pass Col Sandérau), wo er auf eine Schotterstraße trifft.
Der Pass ist eine regelrechte Kreuzung, von der Fahrstraßen und Wege abgehen: Um nach Saorge zu gehen, nimmt man den zweiten Arm rechts, eine Schotterstraße, die in Richtung Westnordwesten abgeht und leicht bergab führt (es finden sich etwas eigenwillige Hinweisschilder nach Saorge). Die ziemlich eintönige Straße schlängelt sich mehr als drei Kilometer durch den Wald und folgt der schwierigen Orographie der Seitentäler.

Nach einer ersten Kehre ignoriert man links einen Abzweig, der ohnehin fast von der Vegetation verdeckt ist, und nach der folgenden Kehre endet die Schotterstraße und gabelt sich. Man ignoriert die grasige Piste links und folgt dem breiten Weg nach rechts. Der Weg führt bergab über einen Talweg und steigt dann kurz wieder an zu einem kleinen Pass, an dem sich der Bildstock namens La Madonina befindet (1015 m, 1:00 - 1:05 h ab dem Passo Muratone) 12.
Man ignoriert links den Weg zum Pass Collet du Mont-Agu und weiteren Zielen und geht auf der anderen Seite des Passes bergab in Richtung der Brücke Pont de Castou und der Kapelle Chapelle Sainte-Anne. Der Abstieg erfolgt im Wald auf einem guten Weg (ein alter Saumpfad, der nur selten zum Vorschein kommt) mit unzähligen Kehren und beträchtlichem Gefälle. Nachdem man schnell 400 Meter an Höhe verloren hat, überquert der Weg einen Bach und wird weniger steil. Man geht jetzt auf halber Hanghöhe oberhalb des Baches weiter, der eingebettet im Seitental Vallon de la Madonina fließt. Man ignoriert rechts den Weg zu den Almhütten Granges La Baragne und betritt das Seitental Vallon de la Bendola, dabei geht man auf halber Hanghöhe weiter bis zu einem kurzen, überraschenden Tunnel, der in den Fels gehauen ist 11.
Es geht dann wieder steiler bergab und der Weg überquert einen ersten Talweg, dann führt er auf einer schönen Steinbrücke über einen Bach und anschließend in die tiefen Schluchten des Seitentals Vallon de la Bendola: Der recht breite Weg schneidet überhängende Felshänge und verläuft auch ein kurzes Stück in einer Galerie. So erreicht man die herrliche Steinbrücke Pont de Castou (428 m, 1:05 - 1:15 ab dem Bildstock La Madonina), über die man auf die orographisch rechte Seite des Seitentals Vallon de la Bendola wechselt.
Mit einem sehr kurzen Wiederanstieg erreicht man die Schotterstraße, die von Saorge kommt, und folgt ihr nach rechts. Nachdem man einige hundert Meter leicht bergab gegangen ist, verlässt man die Fahrstraße und nimmt den Weg, der rechts abgeht (Achtung: Der Abzweig ist deutlich, aber nicht sofort als Wanderweg zu erkennen!). Über eine kurze Rampe gelangt man erneut auf den alten Saumpfad, der oft zu einem einfachen Weg wird und gemäßigt wenig oberhalb der Schotterstraße ansteigt. Man geht hinter einigen Häusern her, zwischen denen sich ein wenig abseits auf der linken Seite die winzige Kapelle Chapelle Sainte-Annebefindet (529 m, 0:20 h ab der Brücke Pont de Castou), und betritt das tief eingeschnittene Seitental Vallon de Pranie.
Man überquert den Sturzbach auf einer schönen Steinbrücke 16 (Brunnen vor der Brücke), dann geht man in entgegengesetzter Marschrichtung weiter und ignoriert verschiedene Wege, die rechts abgehen. Am Talausgang trifft der Saumpfad wieder auf die zuvor verlassene Schotterstraße. Man ignoriert fast sofort rechts den Weg, der zur Kapelle Chapelle Sainte-Croix ausgeschildert ist, und kommt kurz darauf an den verfallenen Almhütten von Granges Castou vorbei. Die Schotterstraße verliert mit zwei langen Kehren an Höhe und geht dann auf halber Hanghöhe mit Auf und Abs in Richtung Westen weiter, bis sie auf die Asphaltstraße nach Saorge trifft. Man ignoriert den Saumpfad, der genau an diesem Punkt links abgeht zum Pass Collet du Mont Agu (man geht ihn in der folgenden Etappe), und geht rechts bergauf auf der Asphaltstraße, um die schöne Kirche Madone del Poggio und schließlich das herrliche Dorf Saorge zu erreichen (514 m, 1:00 - 1:05 h ab der Chapelle Sainte-Anne) 1415.