AM.16 Olivetta - Monte Grammondo (le Grand Mont) - Col du Berceau - Menton, Plage des Sablettes

Dalla Chiesa di Sant'Antonio da Padova a Olivetta (292 m) si segue la strada asfaltata verso ovest, passando il Municipio e raggiungendo un ampio posteggio. All'estremità occidentale del posteggio si prende a sinistra una stradina in discesa. Alla prima biforcazione si imbocca a destra Via Torre, continuando la discesa con stretti tornanti su fondo in cemento. Si lascia una mulattiera in fondo naturale che prosegue diritta e si continua a sinistra fino ad un sottostante posteggio asfaltato. Si scende a destra, in Via Ponte Roncone, lungo una viuzza pedonale in cemento che attraversa le graziose case di Torre (270 m circa, 0:05 ore da Olivetta).
Oltre le case si prosegue in piano su una mulattiera, imboccando poco dopo la diramazione che si stacca a sinistra in discesa (attenzione al bivio poco evidente). Al successivo bivio, presso una abitazione isolata, si lascia una mulattiera a destra e si tiene ancora la sinistra, andando ad attraversare il Torrente Bévéra sul Ponte Roncone. Appena oltre il ponte si ignora la mulattiera che si stacca a sinistra e si continua diritti, salendo abbastanza ripidi su fondo selciato. La mulattiera si trasforma ben presto in sentiero, pure un poco malagevole, e passa il rio che scende nella Valletta del Tuvo. L'ascesa continua a lungo, con stretti e ripidi tornanti, fin nei pressi della Cima delle Rove (o Cima Rovere, 685 m, 1:15 - 1:25 ore da Torre), dove si incontra anche un ripetitore passivo per telecomunicazioni.
Qui il sentiero entra nella valletta del Rio Giaurusso (begli scorci sulle anse del Torrente Bévéra) e compie un lunghissimo traverso 1 alle pendici della Testa di Cuore (Tête de Cuore). In questo tratto, immersi nel bosco di leccio e rovere, si trascura un sentiero che si stacca a destra, si passano alcuni ruderi, si supera l'impluvio del Rio Giaurusso ed infine, dopo una breve rampa (probabile acqua di ruscellamento sul sentiero), si perviene ad una selletta ed un bivio.
Si percorre il ramo di sinistra del sentiero, che traversa per poco in piano, quindi riprende a salire ed incontra una ulteriore biforcazione. Anche in questo caso di trascura il sentiero a destra per tenersi su quello di sinistra, che giunge ad immettersi su una pista sterrata. La pista conduce in breve ad un bivio segnalato: a sinistra, in un centinaio di metri, si arriva al Rifugio Patrick Gambino, diritti si continua per il Monte Grammondo.

Il rifugio, di proprietà del CAI di Ventimiglia, non è gestito. Dispone tuttavia di un portico coperto e di un tavolo con panche, che possono essere utili come riparo in caso di pioggia.

Imboccata quest'ultima direzione, si incontra poco dopo un altro bivio: si trascura a destra la diramazione per il vicino Passo Treittore (Col du Trétore), e si prosegue innanzi per il Monte Grammondo. La pista s'innalza con lunghi tornanti 2 ed incontra l'ennesima biforcazione: si ignorano in questo caso le indicazioni per il Monte Grammondo, che farebbero proseguire diritti, e si svolta a destra, nuovamente per il Passo Treittore.

Scavalcato un costone, si scende brevemente fino ad incontrare due diramazioni sulla sinistra: prima un sentiero, segnalato solo da rade tacche gialle, subito oltre una pista che scende verso la Colla Bassa. Si imbocca il sentiero che, ridotto spesso a traccia, si inerpica assai ripido lungo la dorsale nord-ovest del Monte Grammondo. Con qualche difficoltà, tra pini, arbusti e detriti, cercando di non perdere di vista i segnavia e i rari ometti, si guadagna infine la vetta del Monte Grammondo (le Grand Mont, 1380 m, 2:10 - 2:30 ore dalla Cima delle Rove).

Si tratta in effetti di una cima bifida. Una vetta, sul confine italo-francese, è caratterizzata da una croce posizionata su un enorme basamento in pietre e cemento 3. Su di un lato di esso, una targa ricorda il grande alpinista francese Patrick Berhault 5.
L'altra vetta, poco a nord-est, interamente in territorio italiano, ospita una croce in metallo di dimensioni decisamente inferiori 4.

Lungo il crinale, dalla vetta sul confine ci si porta sulla vetta in territorio italiano. Ancora seguendo le rade tacche gialle, si discende la panoramica dorsale orientale fino ad un bivio. Svoltando a sinistra, dopo qualche metro ci si immette sull'ampio sentiero (palina) proveniente da Olivetta.

Continuando la discesa sul crinale invece, in poche decine di metri si raggiunge per tracce lo stesso sentiero presso la Punta Renuit.

Lo si segue verso destra, in direzione del Passo dei Sette Cammini. Il sentiero compie un piacevole e panoramico traverso 98 in leggera discesa in direzione sud-ovest lungo le pendici del Monte Grammondo (vanno ignorate non convenzionali frecce a vernice che si incontrano in questo tratto).
Il mezzacosta procede poi lungamente verso sud fino ad un bivio segnalato: si lascia diritto il sentiero che prosegue per Villatella e il Passo dei Sette Cammini e si sale a destra al vicinissimo Passo del Cornà (Pas de la Corne, 1042 m, 0:50 - 1:00 ore dal Monte Grammondo), ben riconoscibile per l'enorme traliccio di un elettrodotto.
Al valico si segue verso destra una pista sterrata che subito inverte la direzione e piega a sud. Si perde quota con un paio di svolte e un traverso, poi, ad un tornante verso destra, si abbandona la pista che prosegue per la Colla Bassa e Sospel, e si imbocca a sinistra il sentiero per il Col du Berceau (segnavia GR52). Il sentiero dapprima s'innalza ripido a tornanti, poi traversa verso destra e infine, con un'ultima rampa in una bellissima pineta, raggiunge il Col du Berceau (1090 m, 0:40 - 0:45 ore dal Passo del Cornà) 10, splendida sella prativa tra la Cima Longoira (Cime de Restaud) e la Roc de l'Ormea.
Oltre il colle si scende tendendo la destra orografica di un incassato valloncello, per poi spostarsi verso il centro e discenderlo interamente con ripidi e stretti tornanti. Avanzando tra una fitta, ma non invadente vegetazione arbustiva 6 si raggiunge un bivio: si tralascia a destra il sentiero per Castellar e si continua innanzi per Menton e il Monte Carpano. Un piacevole mezzacosta in piano porta prima al Plan du Lion (Plan de Lion secondo alcuna cartografia, 722 m, 0:40 - 0:45 ore dal Col du Berceau) 7, vero balcone affacciato sul Mediterraneo, poi ad attraversare il Plan de Leuze.
Dopo una breve risalita si trascura a sinistra il bivio per il Monte Carpano e si continua innanzi per Menton. Ad un primo breve traverso segue un tratto ripido su fondo fortemente eroso; il sentiero riprende poi il traverso a mezzacosta verso sud-est tra pini, ginestre e altra vegetazione arbustiva ed infine incomincia una lunga ed assai ripida discesa con alcuni brevi tratti tra roccette affioranti. Il sentiero sfiora l'ingresso di una grotta e giunge ad immettersi su una pista sterrata, presso una sorta di crocevia, in località Granges Saint-Paul: si percorrono pochi metri verso destra, quindi si svolta a sinistra su un'altra pista; pochi metri e si ignora la diramazione che prosegue diritta, svoltando verso destra verso un rudere in pietra. Qui si stacca a sinistra della strada il sentiero che, dopo aver nuovamente lambito poco più in basso la pista sterrata, riprende la ripidissima discesa su Menton all'interno di una pineta.
Quando si esce dal bosco ci si trova su una strada asfaltata, la Piste de la Giraude, che si deve solo attraversare per riprendere il sentiero. In breve si giunge nuovamente su una strada asfaltata, il Chemin Bella Vista, che si segue verso destra per un centinaio di metri, arrivando ad immettersi su un'altra strada asfaltata, la Route de Super Garavan. Abbandonando il segnavia GR52, si prende ancora a destra fino alla successiva biforcazione: qui ci si tiene a sinistra sulla Route de Super Garavan, che sottopassa l'autostrada. In circa mezzo chilometro si giunge ad un bivio, dove si imbocca a sinistra il Chemin de la Colle Supérieure.
Dopo qualche saliscendi, la stretta viuzza diventa pedonale e si cala ripida fino alla Place du Cimetieres, crocevia e bel punto panoramico 11. Qui si prosegue per Rue du Vieux Chateau, addentrandosi nel bellissimo centro storico di Menton 1412 fino alla Place Saint Michel, ove si affaccia la Basilique Saint Michel Archange 15. Sul lato est della piazza, dal bel fondo a mosaico alla genovese, una imponente scalinata a più rampe consente di scendere su Quai Bonaparte ed infine, con una scala poco sulla destra, fin sulla Plage des Sablettes (0 m, 1:40 - 1:55 ore dal Plan du Lion) 13.
Dopo sedici giorni di cammino, iniziato tra i nevai perenni della Valle Gesso, non resta che un bel tuffo nelle calde acque della Côte d'Azur.