26.03 Sant'Albano Stura - Oasi naturalistica La Madonnina - Sant'Albano Stura

L'itinerario ha inizio presso il grosso posteggio sterrato all'inizio di Via Roma, a Sant'Albano Stura (378 m) 15. Si percorre Via Roma costeggiando Piazza Guglielmo Marconi (altro piccolo posteggio) e, al termine della piazza, si svolta a sinistra in Via Pilonetto. In fondo alla via si incontra una piccola rotatoria: bisogna imboccare una viuzza in discesa, un poco nascosta, che si trova a destra dell'uscita di Via Ceriolo (palina segnavia per l'Oasi naturalistica La Madonnina).
La stradina, nota come 'Strada del Fossato della Valle', scende fin nei pressi di un impluvio, quindi svolta a destra e diventa sterrata. La lenta discesa continua nell'incassato valloncello, prima a destra poi a sinistra del rio che lo solca. La sterrata passa non lontana da un laghetto (in basso a destra) e infine si immette sulla larghissima strada sterrata che corre lungo la sponda destra idrografica del Fiume Stura 1.
Si prosegue a sinistra 2, superando due diramazioni a destra (la seconda delle quali chiusa da una sbarra). Poco oltre, quando la larga strada si restringe, si incontra un bivio: la strada sterrata continua innanzi lungo il fiume, mentre a sinistra si stacca una pista, sempre a fondo naturale (indicazioni per Oasi naturalistica La Madonnina e Bosco delle Querce).

A onor del vero, anche tenendosi sulla strada sterrata si arriverebbe all'Oasi. Tuttavia, per rendere più piacevole il percorso escursionistico, in questa occasione ed anche poco più avanti, si è preferito descrivere un itinerario appena più lungo ma un poco più vario.

Imboccata la pista, si passa a fianco del 'Bosco di Querce' e ci si immette su una strada sterrata 3. Si svolta a destra (a sinistra ci si dirige alla Casa del Bosco, che verrà toccata al rientro dall'Oasi) e, in breve, si torna sulla strada sterrata lasciata poco prima. Si va a sinistra, per circa 200 metri, quando si deve nuovamente abbandonare la sterrata per un'altra pista che si stacca a sinistra.

Nel breve tratto che separa dall'ingresso dell'Oasi, ci si sposta in un piccolo dedalo di piste e sentieri. Risulta più difficile descrivere il percorso che trovare l'Oasi, tuttavia i più titubanti possono rimanere sulla strada sterrata e arrivare comunque all'ingresso dell'Oasi.

La pista si sposta a fianco di campi: al primo bivio si va a destra, entrando in un boschetto. Nel bosco, ad una biforcazione, si tiene ancora la destra fino ad una radura. Qui si incontra un ulteriore bivio: il sentiero di sinistra, che sarà utilizzato per il rientro, va verso la Casa del Bosco; il sentiero di destra verso l'ingresso dell'Oasi.
Si procede dunque a destra e, sempre nel bosco, si raggiunge l'ingresso dell'Oasi naturalistica La Madonnina (329 m, 0:40 - 0:45 ore da Sant'Albano Stura).
La visita dell'Oasi non richiede una descrizione approfondita: tutta l'area è recintata e la segnaletica guida verso i vari capanni di osservazione. Di fatto un largo camminamento inerbito percorre nella sua lunghezza l'oasi, a fianco dei due grandi stagni 5. Da esso, più o meno perpendicolari, si dipartono quattro diramazioni: la prima, proprio all'ingresso, per i capanni 1 e 2; la seconda, che si raggiunge dopo aver toccato il 'Giardino delle Farfalle' 4, al capanno Nirvana della Rana, al capanno 3 e all'altana (la torretta di osservazione di tre piani) 67; la terza al capanno 4; l'ultima al capanno di Maio e ai capanni 5 e 6.

Tornati all'ingresso dell'Oasi, si percorre a ritroso il sentiero fino al primo bivio, dove si svolta a destra per la Casa del Bosco. Il sentiero segue la recinzione dell'oasi, passa ai piedi di un altro capanno di osservazione (esterno all'Oasi e sempre liberamente accessibile), quindi supera un canale su un ponticello in corrispondenza di un ingresso secondario all'Oasi (chiuso però al pubblico). Si continua ora tra la recinzione e il canale fin quando un altro ponticello lo riattraversa verso sinistra. In poche decine di metri si arriva alla Casa del Bosco (331 m, 0:45 - 0:50 ore dall'Oasi naturalistica La Madonnina; il tempo qui indicato include l'intera visita dell'oasi e il breve tratto per giungere qui, ma non include la permanenza nei capanni di osservazione) 10 e al vicino posteggio (utilizzato da chi vuole visitare l'Oasi senza dover camminare molto).

Si segue la strada sterrata che arriva da sinistra e serpeggia in piano tra coltivi 11. Ci si immette su un'altra sterrata e si procede innanzi (a sinistra ci si ricollegherebbe al percorso dell'andata), costeggiando uno stagno e arrivando alla piccola Fontana degli Alpini, dove si trovano un paio di tavoli da pic-nic 13 e dove incomincia l'asfalto.
Si ignorano due piste sterrate a sinistra e, con breve risalita 12, ci si porta in Via Ceriolo, all'altezza della Chiesa della Madonnina 14. Si va a sinistra, si trascurano a sinistra due strade asfaltata (la seconda è Via dei Gelsi) ed infine si torna alla rotatoria già percorsa all'andata. Si svolta a destra in Via Pilonetto e si rientra al posteggio in fondo a Via Roma, a Sant'Albano Stura (0:35 - 0:45 ore dalla Casa del Bosco), punto di partenza dell'itinerario.