12.33 Colle Margherina - Rifugio della Gardetta - Colle del Preit - Colle Margherina

Dal Colle Margherina (2407 m) si segue verso sud-ovest la strada sterrata (segnavia S43) che, in leggero saliscendi, conduce al poco marcato valico del Colle Cologna (2396 m), attraverso il quale si scavalca lo spartiacque tra le valli Stura e Maira.
La strada prosegue a mezzacosta e stacca, a sinistra, la diramazione sterrata per il vicino Colle di Salsas Blancias.

Attraverso il Colle di Salsas Blancias è possibile poi scendere su Moriglione e Sambuco. Tra le due strade origina anche una mulattiera per il Colle Vallonetto (segnavia P44).

Assecondando l'orografia del terreno, la rotabile 1 piega prima a nord-ovest, quindi a ovest 2; lasciata a sinistra una poco evidente biforcazione con una vecchia mulattiera ex militare, la strada piega a nord (destra) 3 e si porta su una sella ai piedi della modesta elevazione di Punta Bachelor 4, posta sul crinale che si allunga verso il Bric Servagno.

Assai raccomandata la breve ascesa, lungo l'agevole cresta, a Punta Bachelor, notevole balcone panoramico dove la vista spazia in ogni direzione, da Rocca la Meja, al Monviso, al Monte Oronaye (Dislivello: +30/-0 m; Dislivello A/R: +30/-30 m; Tempo: 0:05 ore; Tempo A/R: 0:10 ore; Difficoltà: E; Distanza: - m).

Superato il crinale e invertita ancora la direzione di marcia (ora sud-ovest), si incomincia una lenta ma costante discesa 5 fino ad un piccolo impluvio (possibilità di approvvigionamento d'acqua), dove riprende l'andamento pianeggiante.
Si lascia quasi subito a sinistra il sentiero per il Colle Servagno (segnavia P35) quindi, dopo circa 1 km in direzione nord-ovest, si attraversa la sella ai piedi del Bric Bernoir.
Si trascura una pista inerbita sulla destra e, poco dopo, si ignora anche la diramazione sterrata a sinistra per un rudere (dal quale una traccia continua per il Passo Bernoir). Si prosegue in lieve discesa fino ad un ponticello in pietra, poco oltre il quale si incontra una evidente biforcazione: da destra si riceve la strada sterrata proveniente dal Colle del Preit, a sinistra (strada chiusa al traffico privato) si prosegue invece per il Passo della Gardetta.
Seguendo quest'ultima direzione, dopo un paio di svolte in leggera salita si trascura a destra il sentiero per il Colle del Preit (utilizzato per chiudere l'anello) e si raggiunge il Rifugio della Gardetta (2337 m, 2:05 - 2:20 ore dal Colle Margherina) 6, al centro dell'omonimo Altopiano della Gardetta.
Dal rifugio, si percorre a ritroso l'ultimo tratto di strada (segnavia S36) per imboccare, ora a sinistra, il sentiero inerbito 7 per il Colle del Preit. Lasciata a sinistra una piccola pozza, quando ormai si è quasi tornati sulla sterrata si svolta bruscamente a sinistra per prati, scendendo guidati dai segnavia gialli. Si trascura una traccia a sinistra, si piega a destra su una traccia che si abbandona poco dopo, e si scende nuovamente a sinistra per prati fin nei pressi di un abbeveratoio, dove si ritrova la sterrata per il Colle del Preit.
La si percorre per un breve tratto in discesa (sinistra): al primo tornante verso destra si continua sul sentiero che si stacca a sinistra e si cala nei sottostanti avvallamenti prativi, puntando indicativamente in direzione di Rocca la Meja 8.
Raggiunta nuovamente la sterrata, con un paio di tornanti si scende al vicino Colle del Preit (2075 m, 0:45 - 0:55 ore dal Rifugio della Gardetta).
Si ignora a sinistra la strada che diventa asfaltata e si dirige verso Preit, e si tiene la destra, sulla strada sterrata che sfila davanti alle Grange Ciampasso (sede dell'Agriturismo La Meja). Proprio di fronte alle case si tralascia anche la pista sterrata che scende a sinistra e si prosegue innanzi verso il Gias della Margherina.
La bella sterrata dapprima perde leggermente quota, poi s'impenna, passa a fianco di alcune malghe e, dopo un paio di decise svolte, torna pianeggiante. Giunti ad una biforcazione, si tiene il ramo di sinistra: si passa subito un ponte e si riprende la ripida ascesa che conduce al Gias della Margherina (2169 m, 0:40 ore dal Colle del Preit).
Appena prima del cortile della abitazioni, si imbocca un sentierino a sinistra che s'innalza sul crinale soprastante e lo segue fino ad immettersi sul più ampio sentiero del Tour di Rocca La Meja (o T.R.M.).
Una prima breve e ripida salita, lungo il versante destro orografico del Vallone della Margehrina, precede un tratto meno faticoso, che attraversa tuttavia una zona acquitrinosa, con una pozza a destra del sentiero. Un secondo strappo con poche svolte e l'attraversamento di un piccolo rio conducono ad ampi pascoli su arrotondati declivi, ai piedi di Rocca La Meja 9.
Si superano ancora due piccoli corsi d'acqua e, con un'ultima risalita, si perviene al Colle Margherina (2407 m, 0:45 - 0:55 ore dal Gias della margherina), dove ci si immette sulla rotabile sterrata per il Colle d'Ancoccia.
Seguendola per pochi metri verso destra si torna al punto di partenza dell'itinerario.