22.04 Isola 2000 - Col Mercière - Lac de Tavels

Da Isola 2000 (2085 m circa) si imbocca la strada sterrata, chiusa al traffico privato, che porta ai due bacini artificiali per l'innevamento delle piste. Ci si tiene sulla sterrata principale, che guadagna lentamente quota, senza considerare la miriade di stradine e sentieri che da essa si dipartono e che percorrono la piana prativa a sud-est di Isola 2000 in ogni direzione.
Appena la strada spiana, si ignora una diramazione sterrata a sinistra e, subito dopo, si lascia a sinistra il primo dei due bacini artificiali (il più piccolo e datato). Si arriva così ad uno slargo, dove convergono ben quattro strade sterrate: si prende l'unica che svolta a sinistra e passa di fronte all'ingresso di un edificio interrato.
La strada sale girando attorno al secondo bacino artificiale, più nuovo e di dimensioni davvero notevoli 1. Si lascia a destra l'ingresso carrabile al bacino, continuando ancora per poco sulla carrareccia, il cui fondo da qui peggiora. Quando la strada giunge a fianco di un piccolo canale in pietra e cemento, si individuano sul lato opposto del canale un paio di piccoli ometti in pietra che indicano la partenza di un sentiero.
Si attraversa il canale e subito la traccia appare evidente: si sale a fianco di radi larici fino ad un piccolo ripiano (area acquitrinosa a sinistra del sentiero) 2 e, poco oltre, quando la traccia si biforca, si segue il ramo di sinistra, meno evidente. Il sentiero si allunga al margine sinistro di una radura, al termine della quale riprende la salita più decisa tra i larici.
Si sbuca così sulla carrareccia proveniente dal lontano quadrivio incontrato, e la si segue verso sinistra. Al primo tornante si ignora una vecchia mulattiera non segnalata, a sinistra, per Isola 2000 via Vallon de Terre Rouge; al successivo tornante si trascura il sentiero che si stacca a destra e, percorrendo ancora un centinaio di metri sulla carrareccia, si arriva infine sul Col Mercière (2338 m, 0:50 - 0:55 ore da Isola 2000) 34, dominato dai tre blocchi d'arma di un'oOpera del Vallo ALpino 5.

Anche su questo valico non mancano le diramazioni. Appena prima del colle si incontra un sentiero segnalato a sinistra, ancora per Isola 2000 via Vallon de Terre Rouge.
Subito dopo il colle, praticamente nello stesso punto, troviamo (in senso orario): un sentiero a sinistra per alcune fortificazioni del Vallo Alpino e per il Lac de Tavels (via più diretta ma meno agevole); un sentiero di fronte che taglia un tratto della pista sterrata per Mollières; la prosecuzione della pista sterrata che, valicato il Col Mercière, scende a destra verso Mollières; un sentiero segnalato, a destra della sterrata, per la Tête Mercière.

Si continua lungo il sentiero che scende di fronte (sud sud-est) per prati, si passa non lontano da un'altra Opera del Vallo Alpino (a destra) e ci si ricongiunge con la pista sterrata abbandonata sul Col Mercière.

La traccia per prati non è sempre evidentissima ma, salvo scarsa visibilità, non si hanno problemi a ritrovare la pista sterrata più in basso. In caso di dubbi, basta tenersi lungo la carrareccia sin dal Col Mercière.

Si va a sinistra, continuando la discesa nel Vallon Mercière con ampie svolte. La strada lascia i pendii prativi ed entra nel lariceto 6: ignorato un sentiero a destra (scorciatoia per chi prosegue verso Mollières), a quota 2080 circa, in corrispondenza di uno stretto tornante verso destra, bisogna abbandonare la carrareccia e imboccare a sinistra una evidente traccia (ometto).
Inizia ora una ripida ascesa, inizialmente tra i larici, sulla destra orografica del lungo impluvio nel Vallon de Tavels. La traccia (numerosi ometti) s'innalza a lungo, serpeggiando tra magra erba e rocce, con pendenze sempre sostenute 7. Il terreno si fa mano a mano più detritico, e la traccia giunge sulla sommità della conca che ospita il Lac de Tavels.
Il lago appare subito di fronte 8, ma per raggiungerlo occorre attraversare la pietraia che lo circonda.

Non vi è un percorso obbligato: lungo la sponda destra passa la traccia per il lontano Passo delle Portette; non lontano dalla sponda sinistra, invece, a inizio stagione, si trova anche un secondo piccolo laghetto.

La traccia scompare, e anche i radi ometti aiutano poco sulla scelta del percorso da seguire: si taglia la pietraia verso nord e si arriva sulla sponda sinistra del Lac de Tavels (2235 m, 1:05 - 1:20 ore dal Col Mercière) 910.
Per chi vuole camminare ancora qualche minuto, volgendo ad ovest (sinistra) nei pressi del lago, in un centinaio di metri si arriva ad un pittoresco laghetto, che però in estate tende a prosciugarsi.